A CURACANGA

Dino de Alcântara

Naquela sexta-feira de um agosto seco, que deixava Pedro Leitão preocupado com o plantio de maniva no Sangal da Baixa do Meio, Moscote saiu da casa de João Coelho no Raimundo-Sul. O sol começava a esmorecer. Era tardinha. Bem que Madalena de Gregório do Tijupá avisou para ele não viajar uma hora dessas, porque só chegaria ao Cujupe altas horas da noite. E, como era sexta-feira, alguma maldição poderia aparecer. Moscote só disse um Quá! Tomou uma xícara de café com beiju de tapioca grossa e cambou para a estrada do Camuritiua. Chegou perto do Itamatatiua com noite fechada. Apressou o passo. Perto da casa de finado Biné, ouviu um assobio medonho para os lados da fonte. Começou a pensar em outras coisas. Lembrou-se dos seios de Maricoco, do dia em que esteve quase a tirar a roupa de Tereza na festa de Ponciano. Foi novamente chamado à estrada por um raio que cruzava o céu. Era estranho porque não havia um pingo de sinal de chuva. Parou numa touceira de milhã e aliviou a bexiga. Alcançou o ramal do Camuritiua já noite alta. Umas estrelas brilhantes alumiavam com o auxílio de um pinguinho de lua. Subiu a ladeira que leva para Alcântara. Quando chegou à Tiquara, saiu da estrada e entrou no caminho, perto da casa de João Severo. Andou mais uns passos, viu um rasgo no céu. Pensou que era vista cansada. Estava olhando coisas. Deixou a  ladeira rumo à casa de Zé Formiga. Outro clarão no céu. Fez o Pelo Sinal e apressou os passos. Um susto o fez paralisar da cabeça aos pés. Uma bola de fogo enorme vinda das bandas do Tatuoca. Veio como se fosse um bicho a motor. Moscote entrou no mato e se escondeu debaixo de uma ingazeira. A bola de fogo passou perto do olho de uma palmeira. Ele se arrepiou todo. Um batimento cardíaco acelerado fez o homem imaginar que ia ter um ataque do coração. Não passou dez minutos, ele agachado debaixo da árvore, a bola de fogo voltou. Viu bem perto. Não havia dúvida. Era uma curacanga. Começou a rezar, mas uma reza em voz baixa, porque os dentes batiam um no outro. Não podia seguir em frente. Se aparecesse no caminho, a curacanga poderia matá-lo. Mais uma vez ela cortou o céu. Desta vez tão baixa que quase pega no olho da ingazeira. Nesse momento, de reza, medo e reflexão, um ato de coragem iluminou-lhe o cérebro. Tirou uma faca da cintura.  “Sim. Esta faca nunca cortou nada. É uma faca virgem!” Meteu a faca na terra e deu três voltas nela no sentido contrário aos ponteiros do relógio, como disse Caniludo. A bola de fogo saiu em disparada para as bandas do Camuritiua. Moscote esperou mais uma boa hora para ter certeza de que a bicha não vinha mais. Tentou se levantar, mas as pernas com câimbra não ajudaram. Fez força para se pôr de pé. Nada. Parecia uma galinha com as pernas presas por embira. Foi se encostando na inzazeira até quase se deitar. Esperou um bom tempo nessa posição. Galo começou a cantar para os lados do São Maurício. Esperou mais tempo. Quando a cantoria começou a se espalhar e no céu os primeiros sinais da manhã começaram a aparecer, Moscote se levantou, fez mais um Pelo Sinal, rezou um Pai-Nosso, um Credo, uma Salve-Rainha, que Maria Castro lhe ensinara, e ganhou, protegido de tudo, até de visagem, o caminho do Cujupe.

FOLEIRO E O CAIXÃO NA ENCRUZILHADA

 Dino de Alcântara

No grande romance da Literatura Brasileira – Grande Sertão: Veredas, de Guimarães Rosa –, Riobaldo faz ou acredita fazer um pacto com o demônio numa encruzilhada. No Cujupe, dos tempos idos e vividos, foi numa encruzilhada que Cancão uma vez viu um porco enorme, tão feio, que na sua vista era uma assombração.

Por sua vez, Foleiro (no batistério, José Raimundo) dizia nas rodas de conversa que no dia em que olhasse um caixão numa encruzilhada iria mirar para saber o que havia dentro.

E assim, numa noite de maio, depois de várias partidas de baralho na casa de Aniceto, os competidores saíram cada um para a sua casa. Foleiro era o único que tinha de ir para o sítio de Mariano Mata-Gato. Ao chegar à encruzilhada do caminho para a casa de Felipe de Paulo, avistou, a uns dez passos, um caixão com quatro velas acesas. Ficou perplexo com a miragem. Não eram velas comuns, eram velas de defunto, grandes, duas na cabeceira e duas na outra parte. Foleiro empacou. De súbito, teve um ímpeto. Dirigiu-se afoito para o caixão e o examinou. Nessa hora, uma visão estranha encantou-o. Saiu em disparada no escuro. Entrou num bananal, saiu numa capoeira, desceu uma gruta, subiu um barranco. Passou por dentro de uma roça de mandioca. Ganhou o caminho da Ostra, entrou novamente no mato para os lados da Matinha e se perdeu no matagal fechado.

Em casa, os familiares deram pela falta de Foleiro logo depois da meia-noite. Era estranho que até aquele momento não tivesse chegado. Cachopa foi mais Sabino à casa de Aniceto. Tudo fechado. Não havia dúvida: Foleiro tinha sido encantado por uma assombração. Faltava saber duas coisas: quem tinha assombrado – se Curupira, Mãe-d’água, Curacanga – e onde ele estava. Nessa madrugada, quase todos os familiares saíram munidos de lanterna, farol, lamparina, pedaço de pau, patacho, etc. atrás do assombrado.

Passaram a noite toda em desespero. Foram encontrá-lo depois das oito horas, desmaiado numa raiz de um bacurizeiro na Matinha, já perto da Ilha Grande. Foi levado para casa na rede. Indagado sobre as causas do ocorrido, disse apenas que desde que tinha saído da casa de Aniceto, depois do jogo de baralho e avistado um caixão, aproximando-se dele para mirar dentro, não se lembrava de nada. Levou três dias e três noites com febre e calafrio. Foi bento (benzido, no entender de Cachopa) três vezes por Maria Castro. Desde esse dia, ninguém passava mais nessa encruzilhada sem um temor horrível de assombração.

O REFASTOLO

 Dino de Alcântara

Toda sociedade se constrói sobre mitos e lendas. Daí resulta sua cultura, sua evolução, sua civilização. Foi assim com os povos antigos, Egípcios, Gregos, Judeus, entre outros. Por mais primitiva que seja uma tribo, um povoado, um grupo social, há uma série de histórias (não comprovadas pela ciência) que circulam de forma oral entre os integrantes de grupo.

Moisés, séculos antes da Era Cristã, se debruçou sobre uma infinidades de mitos para construir a história de um povo. Sabia, do alto de sua sapiência, que não se constrói um povo sem história, e a história precisa estar alicerçada nos mitos. Da mesma forma, Virgílio, na Roma antiga, construiu, sobre um mito, a história e a cultura do povo romano.

No Cujupe, três povos (índio, branco e negro) construíram uma infinidade de histórias, lendas, mitos. Uma dessas narrativas miraculosas é a do Refastolo.

Em idos de 1939, numa noite com um pingo de lua no céu, Zé Baé, saiu do Bom-que-dói em direção à casa de Cabeça Gorda. Era dia de uma ladainha, com direito a chocolate, bolo de tapioca, café, etc. Quando contornou a curva do caminho perto da casa de Nunilha, viu um vulto sair de trás de uma touceira de marajazeiro. Escuro, mas viu que se tratava de um bicho do tamanho de um gato. Realmente era um felino. Passou, cruzando o caminho, bem em frente de Zé Baé. Mais adiante, quase perto da Mangueira de Cheiro, plantada ainda no tempo de Paulo Costa, um cachorro cruzou o caminho numa direção contrário ao que o gato tinha atravessado. Deu para olhar bem a cara do bicho. Não latiu, não rosnou, nada. Zé Baé ficou imóvel, sem saber de quem era esse cachorro. Apressou o passo. Quando passou pela tapera de Vicente, um bode passou por ele, entrando no mato. Os cabelos arrepiaram, quis correr, mas as pernas ficaram meio bambas. Fez o pelo sinal, quis gritar, mas ficou com mais medo. Não deu trinta passadas, um garrote cruzou o caminho de novo. Todo branco. Nesse momento, Zé Baé se lembrou do famoso Refastolo. Não havia dúvida: era o diabo do bicho. A hora em que ficasse do tamanho de um boi feito, mataria o pobre homem e o levaria para as profundezas da escuridão. Retirou forças não se sabe de onde e saiu numa carreira que nem na época de garoto, fugindo de um boi de verdade, chegou a atingir tamanha velocidade. Felizmente, na casa de Ludegero, viu cachorro latindo e foi gritando: “Acode, cupade!” E invadiu o terreiro, indo pelo quintal. Ludegero abriu a mençaba da “cambra” que dava para a cozinha e avistou um assombrado Zé Baé. Parecia que tinha visto uma Curacanga. “Pior, cumpade! Tem bicho solto por aí. Doido é quem sai agora porta fora!”. Depois de uma conversa com o compadre, Ludegero armou uma rede na cozinha para Baé passar a noite. Esqueceu Ladainha, bolo, chocolate, café, reza, tudo. Nessa noite, quase toda com medo, embalando a rede para chamar o sono, mergulhou algumas vezes num mundo dos anjos. Numa dessas “viagens”, sonhou com um boi que vinha desembestado para matá-lo. 

O DESEMBARGADOR E O CÃO

 Dino de Alcântara

Nascimento de Moraes, no seu livro Vencidos e Degenerados, publicado em 1915, dá voz a um dos personagens mais singulares da Literatura Maranhense: Bento. Esse jornalista, como é chamado pelo narrador do romance, afirma, num brilhante artigo sobre a terra de Gonçalves Dias, que o Maranhão ainda vivia (vive para os mais pessimistas) a idade pré-ciência, em que os métodos científicos ainda não haviam sido introduzidos na “terrinha”. Ao contrário, as mezinhas é que curavam as pessoas ricas e pobres. No lugar de uma explicação científica, uma justificativa caseira, do senso-comum. O pião-roxo, o benzimento, etc. eram formas de tratamento das doenças maranhenses.

Em 2016, uma cena deixaria o ilustre maranhense do começo do Século XX intrigado com o pouco avanço da ciência entre nós. Um carro oficial do Tribunal de Justiça do Maranhão indo da Colares Moreira ao Reino Infantil. Dentro, além do motorista, um senhor bem vestido. Função pública: Desembargador. O carro preto se dirigia à escola para buscar o neto do magistrado. Mas algo interrompeu o caminho. Um cachorro vira-lata tentando expelir os restos que o intestino não quis aproveitar de uma comida de dois dias antes. O homem da justiça deu ordem para o motorista parar o carro, assim que percebeu a atitude do cão. Abriu o vidro esquerdo da porta de trás, observou bem o momento em que o animal fazia o esforço no abdômen. Quando percebeu que era a hora, cruzou, como se fossem dois anzóis, os indicadores. Quanto mais o cachorro se espremia, mas os dedos do Desembargador se contraíam. Não eram mais anzóis, mas duas argolas daquelas em que se vê nos guinchos que puxam grandes contêineres no Porto do Itaqui. O bicho, em vão, contraía os músculos do pescoço ao traseiro, numa atitude desesperada, esperando que a natureza ou São Lázaro (protetor dos cães) lhe desse a solução do problema. Sim, era um problema: estava constipado. Tentou mais uma vez. Dentro do carro, o desembargador estava com os dedos vermelhos, o rosto em brasa, os olhos esbugalhados, a língua para fora. E o motorista, tentando conter um risinho canalha. O cachorro abriu mais as pernas na esperança de atenuar a dor. Parecia uma anomalia. Deixou o traseiro bem perto do chão. O magistrado já quase com os dedos escapulindo um do outro, deu um jeito de, sem desfazer o nó, arrumar os indicadores de maneira que continuasse com o engate. Apertou mais, pois sentiu que o cão ia conseguir lançar fora os excrementos. O rosto era agora um misto de dor e alegria. Segurou por quase quarenta segundos a respiração. A língua descendo em direção ao queijo. A luta durou uns dois ou três minutos. Finalmente o cão, derrotado, desistiu. Saiu, cabisbaixo em direção a’O Imparcial. O Idoso, exultante, por ter conseguido vencer o animal. Sem um pingo de ar, fez um gesto que o motorista entendeu que deveria seguir em frente. Estava terminada a luta. O magistrado deu de capote no vira-lata. O carro seguiu seu trajeto. Estacionou em frente à escola. Entrou um garoto de treze, catorze anos. Foi embora. Um leitor mais perspicaz vai indagar, ao final do conto, o que tem essa história com o Cujupe. O narrador responde: a testemunha ocular do episódio era um “caboco” da terra de Manoel Cavalcante.

SINHUCA E O MELIANTE DA MADRE-DEUS

Dino de Alcântara

Numa crônica escrita na década de 1870 e publicada no jornal O País, Celso Magalhães chamava atenção das autoridades públicas do Maranhão para um problema sanitário que tornava a outrora Atenas Brasileira uma cidade fétida. Não bastasse a quantidade de dejetos oriundos do intestino dos ricos e dos pobres da cidade lançada na foz do Rio Bacanga, as ruas estavam cheias de fezes, tanto jumentos, cavalos, bois, cabras, porcos, etc., como de gente. Isso mesmo: de gente. Havia uma assombrosa quantidade de pessoas que despachavam em qualquer lugar, não se importando se, depois, passaria uma madame por ali, examinando toda aquela obra do intestino humano. O cenário era horrendo. Alguns ainda se davam ao trabalho de colocar uma boa dose de areia ou terra por cima. Outros largavam assim mesmo, ao tempo, para que as moscas viessem cumprir sua missão.

Oitenta anos depois, já no governo de Matos Carvalho, na década de 1950, São Luís ainda esperava uma política sanitária que desse à Ilha do Amor um aspecto melhor, mais higiênico, mais saudável. Os antigos bondes puxados por asnos deram lugar a bondes elétricos, inaugurados ainda no governo de Godofredo Viana, nos idos de 1924, mas a fedentina parecia não ter fim.

Foi nesse cenário que o guarda Sinhuca tomou para si uma missão: punir com rigor quem transformasse a bela cidade numa sentina. Não havia uma lei para punir malfeitores da cidade, mas poderia ser aplicada a lei da vadiagem.

Naquele tarde de sol forte, a brisa da tardinha até trouxe um alívio para os pedestres da Madre-Deus, bairro antigo da cidade.

Sinhuca saiu da Praia Grande em direção à sua casa, um pouco abaixo do antigo cemitério da cidade, o Gavião. Subiu o Beco da Pacotilha, entrou na Rua Grande e passou à Rua São Pantaleão, perto de uma loja de tecidos. Cruzou a porta de Dona Dolores, próximo da Igreja que leva o nome da rua. Caminhou mais um pouco e avistou um homem que demonstrava andar de forma estranha. Fincou os olhos nas pernas e notou que ele contraía as duas pernas, como a fechá-las. Percebeu que o meliante estava atrás de um lugar ermo para lançar seus excrementos. Passou a segui-lo com cuidado. O homem foi em direção ao Cemitério. Quando percebeu que ninguém o examinava, afrouxou o cinto da calça, agachou-se com cuidado e desobrigou o ventre como se estivesse com uma constipação de pelo menos uma semana. Feito o serviço, o homem tirou um resto de jornal velho que trazia no bolso e fez a higiene. Levantou-se e foi tranquilamente em seu rumo. Nesse instante, com autoridade de coronel, Sinuca deu voz de prisão para o meliante, fazendo-o crer que havia cometido um delito grave. Seria levado para a cadeia pública em Alcântara. Mas como o pobre homem implorasse, dizendo que tinha mulher e filhos, etc., a autoridade comutou a pena de prisão para trabalho comunitário. Ordenou que o “emporcalhão” limpasse tudo. Foram os dois até um terreno próximo. Cortaram uma folha de bananeira e, com ela, o meliante fez todo um trabalho de limpeza, deixando a rua como estava. Feito o serviço, Sinhuca mandou que o homem fosse jogar no mar. Felizmente estava meia maré de vazante, não precisavam andar tanto. Desceram rua em direção à Fábrica Cânhamo, ganharam a prainha. A autoridade caminhava a “barlavento”, para não “sentir a catinga”. Um pescador quis saber o que era. Mas Sinhuca desconversou. Foram até a beira d’água. O homem lançou a obra perto de um bando de tralhotos. Lavou bem as mãos. Pediu um cigarro, mas foi negado. O Guarda deu ordem para o homem ir direto para casa. Temendo uma mudança na pena, ele correu para a Praça do Cemitério, subindo a ladeira da Madre-Deus como se fosse um jumento atrás de uma jumenta no cio. Sinhuca subiu devagar a ladeira, certo de que cumprira, nessa tarde, a missão para a qual tinha sido nomeado.  

MARIANO E MIZOCA COMO ASSOMBRAÇÃO

 Dino de Alcântara

Dizia o velho Ziquié que não se nega um armador de rede nem para um cachorro, que dirá para um cristão. Embora não fosse exatamente um seguidor do Messias, Mizoca acabou ganhando não só um armador, mas também rede lavada, lençol, comida, café, merenda, etc. na casa do Mariano. Ainda que contrariado, por saber que o menino não era exatamente um bom visitante, desses que pedem para ajudar em tudo em casa, aceitou dar agasalho por uma ou duas semanas. Sobretudo, porque fora um pedido de dois afilhados muito queridos: Franciline e Zeca. No primeiro dia, houve má vontade de Mizoca. Tudo bem que tinha pouca idade, apenas 11 anos, mas bem que poderia, na visão do anfitrião, lavar ao menos o próprio prato. Não fez. Deixou tudo em cima da mesa. À noite, diante de pouca comida, Mariano viu um hóspede faminto, devorando, com voracidade de um abade, o camarão cozido. Durante à noite, mais de uma vez viu-se obrigado a sair da zona profunda do sono por conta do ronco violento de Mizoca. Tentou em vão colocar o lençol sobre o ouvido. O ronco era tão brutal que ultrapassava até o mais grosso dos tecidos. No dia seguinte, o hóspede pilhou uma penca de banana roxa, vinda do bananal de Pantaleão, e, com o auxílio de uma cuia de farinha, devorou três unidades, deixando as mais “xoxinhas” para o dono da casa. Na segunda noite, o mesmo problema. Da sala vinha um ronco esquisito, semelhante a um bicho, capaz de fazer medo até ao mais corajoso dos moradores do Cujupe. Na terceira noite, Mariano deitou-se depois das oito horas, disposto a trilhar o sono dos justos até às cinco horas, sem interrupção. Precisava desse descanso. Mas, às três horas da madrugada, acordou com um pressentimento estranho. Parecia que o espiavam. Olhou para um lado e outro do quarto. Nada. Não era possível. Pensou em fantasma. Fez o pelo sinal da cruz. Disse um “te-esconjuro” seco. Mas a sensação estava presente. Foi aí que teve a ideia de acender um fósforo. Pegou a caixa e riscou um palito. Acendeu a lamparina, e de pronto clareou o quarto, chamado pelos mais velhos de cambra – corruptela do vocábulo lusitano câmara (quarto de dormir).  Elevou um pouco a chama. Nada. Não havia um vagalume no quarto. Não era possível. Foi nesse que momento que ouviu um ruído vindo de cima da parede. Entre a sala, onde estava a rede de Mizoca, e o quarto, havia uma parede que não alcançava o teto. Havia um travessão de uma parede lateral a outra, de maneira que ficava um vão entre o travessão e a cumeeira. Mariano levou a lamparina para o alto e o que viu o deixou assombrado, com batidas tão aceleradas no coração que teve um pavor horrendo. Pensou tratar-se de uma congestão. Estava Mizoca escanchado sobre a parede como se estivesse montado num dorso de um elefante. Perguntou o que ele fazia lá em cima da parede. Mizoca não respondeu, mas fez um gesto que deu a nítida certeza de que não habitava mundo dos cristãos. Pôs os dois dedos mindinhos na boca, cada um de um lado extremo, puxando as bochechas para imitar a bocarra de um sapo. Os dedos médios (pais-de-todos) ele encravou nas narinas. E os dois indicadores (fura-bolos) ficaram nos cantos dos olhos, repuxando para esbugalhar bem a vista. O rosto de Mizoca, que não tinha uma boa aparência, ficou semelhante a um abantesma. Mas fez mais. Sem tirar os dedos da boca, das ventas e dos olhos, colocou quase um palmo de língua para fora e, usando as cordas vocais, soltou um ruído estranho: “uuuurrrrrr”. Mariano se benzeu mais uma vez e tentou dormir, cobrindo-se todo, do dedão do pé à cabeça. Não conseguiu pregar os olhos. Sem abrir as pálpebras, Mariano sabia que o “diabinho” estava escanchado na parede no alto. Na manhã seguinte, lá estava Mariano na casa de Chico, negociando com os parentes a “devolução” da visita. Só assim passou a dormir tranquilo de novo.